लखनऊ सुपर जायंट्स के मेंटॉर और पूर्व भारतीय गेंदबाज जहीर खान का मानना है कि ऋषभ पंत एक कप्तान के रूप में सभी कसौटियों पर खरे उतर रहे हैं, लेकिन इस आईपीएल में खराब स्कोर से उबरने के लिए बल्ले से कुछ खास करने की जरूरत है। पंत का इस आईपीएल में बल्ले से निराशाजनक प्रदर्शन रहा है। पंत 10 मैचों में 110 रन ही बना सके हैं। छह बार वे सिंगल डिजिट स्कोर पर आउट हुए हैं। चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ खेली 63 रनों की पारी को निकाल दें तो 9 मैचों में उनकी हालत खराब रही है। पंत पर क्या 27 करोड़ के प्राइस टैग का दबाव है? इसका जवाब भी जहीर खान ने दिया है।
जहीर खान ने मुंबई इंडियंस के खिलाफ मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में एलएसजी को मिली हार के बाद मीडिया से कहा, “मैं इसे किसी भी चीज से नहीं जोड़ूंगा। वह एक नेतृत्वकर्ता हैं और इस भूमिका में वह शानदार रहे हैं, यह ऐसी चीज है जिसकी मैं गारंटी ले सकता हूं। उस ग्रुप में हर एक व्यक्ति को सहज महसूस कराने, उसकी बात सुनने और आईपीएल में होने वाली हर चीज की योजना बनाने के लिए वह जिस तरह के प्रयास कर रहे हैं, वह शानदार है।’’
पूर्व क्रिकेटर ने आगे कहा, “कप्तान के तौर पर वह सभी कसौटियों पर खरे उतर रहे हैं। एक बल्लेबाज के तौर पर मध्यक्रम ऋषभ पर निर्भर है और मुझे पूरा भरोसा है कि हम उनसे जो चाहते हैं, वह होगा। यह सिर्फ शुरू होने की बात है। ’’ भारत के पूर्व तेज गेंदबाज ने कहा कि वह मोटी कीमत में खरीदे गए पंत पर इससे अतिरिक्त दबाव डालना नहीं चाहेंगे। उन्होंने कहा, ‘‘मैं इसे दबाव से नहीं जोड़ूंगा। आपने देखा है कि वह किस तरह का खिलाड़ी है।’’ जहीर ने दोहराया कि पंत कप्तान के तौर पर अहम बने रहेंगे और टीम उम्मीद करेगी कि यह 27 वर्षीय खिलाड़ी बल्ले से अपनी फॉर्म हासिल करे।