केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण का एक वीडियो सोशल मीडिया पर वायरल हो रहा है. दरअसल निर्मला सीतारमण तमिलनाडु के कोयंबटूर में आयोजित एक एमएसएमई बैठक में हिस्सा लेने पहुंची थी इसी दौरान रेस्तरां चेन श्री अन्नपूर्णा होटल के प्रबंध निदेशक श्रीनिवासन ने जीएसटी (वस्तु एवं सेवा कर) की जटिलताएं वित्त मंत्री के सामने रखीं. इन सवालों के बाद श्रीनिवासन को निर्मला सीतारमण से माफी मांगनी पड़ी है.
कांग्रेस और डीएमके ने श्री अन्नपूर्णा रेस्तरां के मालिक श्रीनिवासन का सरेआम अनादर करने के लिए भगवा पार्टी की आलोचना की है. लगातार हो रही आलोचना के बीच, तमिलनाडु भाजपा प्रमुख के अन्नामलाई ने निजी बातचीत का वीडियो साझा करने के लिए माफ़ी मांगी है.
अन्नामलाई ने एक्स पर पोस्ट करते हुए कहा, ‘बीजेपी तमिलनाडु की ओर से, मैं अपने पदाधिकारियों के कृत्य के लिए ईमानदारी से माफी मांगता हूं, जिन्होंने एक सम्मानित व्यवसायी और हमारे माननीय वित्त मंत्री के बीच एक निजी बातचीत को साझा किया. मैंने अन्नपूर्णा रेस्तरां सीरीज के सम्मानित मालिक थिरु श्रीनिवासन अवल से बात की, ताकि गोपनीयता के इस अनजाने उल्लंघन के लिए खेद व्यक्त किया जा सके. अन्नपूर्णा श्रीनिवासन अन्ना तमिलनाडु के व्यापारिक घराने के एक प्रमुख स्तंभ हैं, जो राज्य और देश की आर्थिक वृद्धि में महत्वपूर्ण योगदान दे रहे हैं. मैं सभी से अनुरोध करता हूं कि वे इस मामले को उचित सम्मान के साथ खत्म करें.’
कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने एक्स पर पोस्ट करते हुए लिखा, ‘जब कोयंबटूर में अन्नपूर्णा रेस्टोरेंट जैसे छोटे व्यवसाय के मालिक हमारे सरकारी कर्मचारियों से सरलीकृत जीएसटी व्यवस्था की मांग करते हैं, तो उनका अनादर किया जाता है. वहीं दूसरी तरफ, जब कोई अरबपति मित्र नियमों को तोड़ता है, कानून ताक पर रखता है या राष्ट्रीय संपत्ति हासिल करना चाहता है, तो मोदी जी रेड कार्पेट बिछा देते हैं.’
राहुल ने आगे कहा, ‘हमारे छोटे व्यवसायों के मालिक पहले ही नोटबंदी, जटिल बैंकिंग सिस्टम, कर वसूली और विनाशकारी जीएसटी हमलों को झेल चुके हैं. आखिरी चीज जो वे चाहते हैं, वह है और अधिक अपमान. लेकिन जब सत्ता में बैठे लोगों के नाजुक अहंकार को ठेस पहुंचती है, तो ऐसा लगता है कि अपमान ही वह चीज है जो वे देंगे.’
कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने कहा कि कोयंबटूर में जीएसटी दरों की जटिलताओं पर चिंता व्यक्त करने पर एक स्थानीय उद्यमी, श्रीनिवासन, का उपहास उड़ाया गया, जो बेहद दुर्भाग्यपूर्ण था. यह घटना वित्त मंत्री के अहंकार का प्रदर्शन थी.
दरअसल भाजपा की तमिलनाडु इकाई द्वारा श्री अन्नपूर्णा होटल के मालिक श्रीनिवासन द्वारा कार्यक्रम के बाद निजी बातचीत के दौरान केंद्रीय मंत्री से माफ़ी मांगने का वीडियो पोस्ट किए जाने के बाद विवाद खड़ा हो गया था. निर्मला सीतारमण एक बैठक के दौरान, तमिलनाडु में एक लोकप्रिय रेस्तरां चेन श्री अन्नपूर्णा के अध्यक्ष ने खाद्य पदार्थों पर अलग-अलग जीएसटी दरों के कारण रेस्तरां मालिकों के सामने आने वाली चुनौतियों को रेखांकित किया था.
उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि क्रीम से भरे बन पर 18% कर लगाया जाता है, जबकि साधारण बन पर कोई जीएसटी नहीं है. श्रीनिवासन ने कहा, “मिठाई पर 5% जीएसटी है, लेकिन नमकीन पर 12%. क्रीम से भरे बन पर 18% जीएसटी है, जबकि साधारण बन पर कोई जीएसटी नहीं है. ग्राहक अक्सर शिकायत करते हैं, कहते हैं कि बस मुझे बन दे दो, मैं खुद क्रीम और जैम डाल दूंगा.’